“無煙不下關(guān)”這句話在熟悉下關(guān)沱茶的老茶客中流傳甚廣，甚至很多茶客就鐘情于這股子“煙香”， 成為下關(guān)沱茶的味覺識(shí)別標(biāo)志。
很長時(shí)間里，大家都相信，煙味來源于毛茶初制過程。以前茶葉不值錢，茶農(nóng)生活艱苦，做飯、炒茶都用一個(gè)鍋，燒柴火的 煙味很容易被茶葉吸收。
但是，發(fā)展到如今，普洱茶原料價(jià)格高漲，毛茶初制工藝也大大進(jìn)步了，有了專業(yè)的初制所，茶農(nóng)家里也設(shè)有專用的殺青灶，火煙都通過高高的煙囪排到空中，茶葉被污染的幾率很低。
但是即便這樣，下關(guān)沱茶里的煙香味依然存在。這煙香味究竟從何而來，如何產(chǎn)生?
許多人認(rèn)為所謂“煙香”就是“太陽味”的轉(zhuǎn)化，煙香的產(chǎn)生需要毛茶經(jīng)太陽強(qiáng)紫外線的照射，然后再在相對(duì)低溫、干燥的環(huán)境中存放兩三年以上。
只有下關(guān)能出這個(gè)味道，同樣的原料，放在版納、普洱擺放，煙香都是有差別的，因?yàn)檫@些地方的空氣濕度都比下關(guān)大，濕度大，氧化速度更快。
煙香更側(cè)重于味覺上的感官，而嗅覺上的感覺相對(duì)較弱，這其實(shí)也是煙現(xiàn)香和煙薰的差別。
下關(guān)茶廠的原料一半以上來自臨滄地區(qū)，臨滄海拔都在1300米以上，許多茶園海拔在1700米左右。
海拔相對(duì)高的地區(qū)，紫外線更強(qiáng)，曬青茶的太陽味就更重，這是茶葉本身就帶有的味道，茶葉經(jīng)過存放，青味退去，其他香氣下降，煙香味就更突出。
這也和地域性的 小環(huán)境有關(guān)，就像茅臺(tái)酒出了茅臺(tái)鎮(zhèn)就出不了那個(gè)味道。
新料也是出不了煙香的，2005年以前，下關(guān)茶廠是云南省茶行業(yè)的老大，實(shí)力最雄厚，所有的原料都有絕對(duì)定價(jià)權(quán)，廠里多年來形成了一種傳統(tǒng)，原料倉庫必須有至少5000噸以上的庫存。
老料用了補(bǔ)新料，一般要3年才能完成一輪的循環(huán)，這樣的傳統(tǒng)令廠里所有的原料都是經(jīng)過兩三年以上的存放后才進(jìn)入精制環(huán)節(jié)，無意中在原料倉儲(chǔ)過程中讓煙香味能夠占上風(fēng)。
下關(guān)沱茶多年以來，滋味濃烈、高香的秘訣是什么呢?
這首先與下關(guān)茶廠一流的拼配技術(shù)有關(guān)，其次，與下關(guān)的氣候環(huán)境有關(guān)，眾所周知，下關(guān)風(fēng)大，空氣濕度低，有利于茶葉的快速冷卻和干燥，這個(gè)環(huán)節(jié)對(duì)茶葉鮮爽度的提升很有幫助，再加上沱茶的壓制的緊結(jié)度高，也能夠最大限度的保持茶葉的鮮爽度和香氣。
正是因?yàn)樵谙玛P(guān)的特殊環(huán)境中，以及手手相傳的傳統(tǒng)工藝，造就了下關(guān)沱茶的無法復(fù)制的獨(dú)特香氣和口感。
